No cabe duda que el SARS-CoV-2 nos tomó por sorpresa y sin fármaco alguno para detenerlo en nuestro cuerpo. A pesar de las epidemias que causaron otros virus parecidos en las últimas décadas, hasta hoy no existen antivirales para tratar infecciones causadas por este coronavirus. En contraste a enfermedades causadas por bacterias u otros virus, no contamos con medicamentos de amplio espectro para combatir virus de RNA que puedan ser utilizados. Estos virus son demasiado variables y no se conocen blancos compartidos entre ellos contra los cuales podamos dirigir los antivirales.
Nuestra apuesta más segura y rápida para encontrar medicamentos que sean efectivos contra el SARS-CoV-2, son fármacos que actualmente ya se utilizan para tratar otras enfermedades. Sabemos que estos medicamentos no nos causarán daños secundarios significativos, o en su defecto, conocemos los efectos adversos de dichas sustancias. Esta ha sido la estrategia de la Organización Mundial de la Salud que actualmente conduce pruebas clínicas contra SARS-CoV-2 de medicamentos muy diversos; desde antivirales usados para tratar el VIH, hasta la hidroxicloroquina habitualmente empleada contra la malaria.

Un grupo de científicos de la Facultad de Ciencias de la UNAM liderado por Antonio Lazcano, ahora propone la utilización de un antiviral que hasta la fecha no había sido considerado para tratar infecciones por SARS-CoV-2: Sofosbuvir. Este fármaco es habitualmente usado para tratar hepatitis C, uniéndose e inhibiendo la proteína que replica el genoma de RNA del virus que causa esta enfermedad. Análisis computacionales de la secuencia y la estructura del sitio donde se une el Sofosbuvir en el virus de la hepatitis C revelaron que este sitio está muy conservado en el SARS-CoV-2, así como en otros virus de RNA. Esto sugiere que el Sofosbuvir podría unirse e inhibir la misma proteína replicadora en el SARS-CoV-2 y así ser efectivo para controlar infecciones por este virus. Más allá de la utilidad inmediata para tratar infecciones por SARS-CoV-2, la conservación del sitio de unión del Sofosbuvir hace pensar que este fármaco podría ser de amplio espectro para combatir virus de RNA. Como lo mencionan los autores, el sitio de unión del Sofosbuvir podría ser el talón de Aquiles de los virus de
RNA.
A pesar de lo prometedor del hallazgo es importante tener en mente que el camino para probar clínicamente un nuevo medicamento es largo y en ocasiones las predicciones computacionales no se cumplen. Además, como los autores advierten, para que este fármaco sea eficiente a largo plazo la mejor estrategia es que sea utilizado en combinación con otros antivirales impidiendo que surjan cepas virales resistentes a un solo fármaco.