Una compañía biotecnológica de Dakota del Sur, Ab Biotherapeutics de Sioux Falls, ha modificado genéticamente una vaca para que produzca anticuerpos frente al SARS-CoV-2, virus causante de la enfermedad Covid-19. La perspectiva es empezar las pruebas de eficacia este verano.
Normalmente, para fabricar anticuerpos para tratar o prevenir enfermedades, las empresas recurren a líneas de cultivo celular o a la plantas del tabaco. Pero esta compañía altera genéticamente a las vacas lecheras para que ciertas células inmunes lleven el ADN necesario para producir anticuerpos bovinos contra el SARS-CoV-2. Las vacas son animales buenos para el desarrollo de anticuerpos puesto que tienen más sangre que los animales comúnmente utilizados en los laboratorios. Además, este sistema produce anticuerpos policlonales, múltiples tipos de anticuerpos, a diferencias de otros abordajes para la producción de anticuerpos.
En estudios de laboratorio comparando plasma convaleciente, la sangre de los sobrevivientes de Covid-19, y el de estas vacas, se obtuvieron resultados más prometedores con el plasma de vacas.

El especialista en enfermedades infecciosas Jeffrey Henderson de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis describe los anticuerpos producidos por las vacas como "el siguiente paso lógico, (...) se basa en una ciencia sólida y en experiencias pasadas de más de un siglo".